Lexus

Toyota potrzebując nawiązania równorzędnej walki z europejskimi samochodami, wyprodukowanymi na rynek amerykański typu Premium, musiała stworzyć luksusową markę. Stosunkowo niedawno, do dopiero w 1987 roku pierwszy model marki Lexus pojawił się na rynku, a był to model Lexus LS 400.

W segmencie samochodów Toyoty Lexus jest typem samochodów luksusowych. Głównym zadaniem koncernu Toyoty było wprowadzenie na rynek amerykański, europejski, w Oceanii oraz na Środkowym Wschodzie samochodu marki Premium. Początek firmy Lexus szacuje się na rok 1989, kiedy firma miała wypuścić auto ekskluzywne, dobrze wyposażone oraz w przystępnej cenie. Starania Toyoty docenione zostały szybko, bo w 2007 roku firma J.D. Power and Associates, która analizowała rynki motoryzacyjne, uznała Lexusa za najlepsza markę w Stanach Zjednoczonych. Sukces był jednak okupiony dużym wysiłkiem, Toyota musiała zatrudnić aż sześćdziesięciu projektantów, ponad dwudziestu inżynierów od silników, ponad tysiąc inżynierów ogólnych, ponad dwa tysiące techników, oraz ponad dwustuosobową załogę produkcyjną. Firma wyprodukowała ponad czterysta prototypów, które wszystkie razem opiewały na nie bagatelną kwotę: jednego miliarda dolarów. Koncern był wiec pewny, że wypuści na ulice gotowy oraz niezawodny produkt, który sprosta wymaganiom wszystkich klientów.

Pierwszym autem, które wyjechało na drogi był Lexus LS 400 wyróżniający się specyficzną sylwetką oraz nie mający żadnych elementów pochodzących od Toyoty. Samochód pokazano po raz pierwszy w Detroit na targach motoryzacyjnych. Napędzał go silnik V8, który miał pojemność czterech litrów, i napędzany był na tylną oś. Stanowić miał on poważną konkurencje dla samochodów typu BMW czy tez Mercedes. W późniejszym czasie Lexus wprowadził dwa nowe samochody SC 400 i ES300 sedan. Ten pierwszy odziedziczył po poprzedniku silnik i napęd na tylną oś. Drugi zaś był najlepiej sprzedającym się sedanem marki Lexus. Kolejne lata zakwitły produkcją SUV-a LX 450. W kolejnych latach Lexus rozwijał sieć przedstawicielstw, między innymi w Kraju Kwitnącej Wiśni, gdzie na stałe zagościł w 2005 roku wprowadzając na jej rynek kabriolety S.C. i limuzyny GS.

W 2006 roku koncern zaczął promocje serii LS 460L, które jako pierwsze samochody, miały montowane automatyczne systemy parkowania. Firma promowała ten system na różnych pokazach gdzie samochód bez pomocy kierowcy parkował pomiędzy rozstawionymi lampkami na wino. System ten jest możliwy do montażu, jeżeli samochód posiada elektryczne wspomaganie układu kierowniczego oraz dwóch czujników ultradźwiękowych po jednej ze stron. Czujniki służą do wykrycia odpowiedniego dla naszego samochodu miejsca do zaparkowania. Jest tylko jeden mankament, musimy jechać z prędkością mniejszą niż trzydzieści pięć kilometrów na godzinę. Jury będące na pokazach i obserwujące samochody było tak zafascynowane Lexusem, że przyznało mu tytuł: World Car of the Year 2007.

Od 2005 roku koncern poważnie podszedł do zaczęcia projektowania auta hybrydowego. Pierwszym modelem jaki Lexus wypuścił na rynek właśnie z takim napędem był RX 400H. Kolejnym modelem napędzanym silnikiem elektrycznym jest Lexus LS 600 H, oraz ciut dłuższy LS 600 H L. Samochody te były też dostępne w gamie silników widlastych, z dwunastoma bądź ośmioma cylindrami. W 2007 roku Lexus wprowadził nowe typy oznaczone literą F, która miała być początkiem modeli samochodów z wyższej półki i potężnych sortowych silnikach. W pierwszej kolejności koncern Lexusa trafił model IS, który po kilku przeróbkach, otrzymał pięciolitrową jednostkę napędową, z ośmioma cylindrami ułożonymi w kształcie litery V. Silniki te generowały ogromną moc ponad czterystu koni mechanicznych. Kolejnym przeróbkom został poddany model LF-A. Był to sportowy samochód o starodawnym wyglądzie roadstera. Jest to dwuosobowy pojazd, który w 2009 roku wystąpił w wyścigu na Nurburgring oczywiście po ówczesnym wyposażeniu wyścigowym w klatkę bezpieczeństwa, specjalny zbiornik paliwa, oraz specjalne sportowe opony. Samochód ten w 2009 roku miał wejść do seryjnej produkcji.